"数量优先"是马厂发展的初衷。嘉庆初年,由于西北马厂的管理制度一味地坚持此原则,马匹数量激增,导致甘州马厂出现了马匹过剩与草场超载的生态问题,影响马厂发展。地方官多次奏请改革马政中的挑变制度,依据甘州马厂的实际情况增加挑变数量,缩短挑变周期,将原本六年挑变改为三年一次,缓解了草场过牧压力。