摘要
The analysis of the future and taking decisions related to the tendencies of the detectable technological and social change in our present time has turned into a basic tool in the scientific-technological policy of the contemporary societies. The technological development can not be improvised: technologies have a long gestation period and public policies about science and technology should establish some financing guidelines that make possible to develop a technological path which may be considered as strategic. At the same time, the technological advances generate different kind of risks and the citizens who live in advanced democratic societies claim to participate in the scientific-technological policy, not only through their legitimate political representatives but also through their own behaviour like consumers. In this article, the basic dimensions of the denominated Futures Studies are analyzed, the most outstanding contributions and the actual situation of the prospective investigations in Spain and The European Union. El an芍lisis del futuro, y la toma de decisiones en funci車n de las tendencias de cambio tecnol車gico y social detectables en el presente, se han convertido en una herramienta b芍sica en la pol赤tica cient赤fico-tecnol車gica de las sociedades contempor芍neas. El desarrollo tecnol車gico no se improvisa: las tecnolog赤as tienen un largo per赤odo de gestaci車n, y las pol赤ticas p迆blicas sobre la ciencia y la tecnolog赤a deben establecer pautas de financiaci車n que hacen posible desarrollar unas trayectorias tecnol車gicas consideradas estrat谷gicas. A la vez, los avances tecnol車gicos generan riesgos de diverso tipo, y los ciudadanos, en sociedades democr芍ticas avanzadas, reclaman participar en el dise o de la pol赤tica cient赤fico-tecnol車gica, tanto a trav谷s de sus leg赤timos representantes pol赤ticos, como a trav谷s de su propio comportamiento como consumidores. En este art赤culo, se analizan las dimensiones b芍sicas de los denominados Future Studies, las aportaciones m芍s destacables, y la situaci車n actual de las investigaciones prospectivas en Espa a y la Uni車n Europea.