第三人效果由美国哥伦比亚大学菲利普·戴维森1983年在《传播中的第三人效果》一文中正式提出。他认为这样一种大众传媒对"我们"、"你们"不能产生影响,却对"他们"产生影响的判断。在此种定义之下,人人皆可为第三人;那么第三人效果是如何存在、效果如何?在此种质疑之下,本文通过对其定义、研究对象、影响因素等方面进行分析,以论证第三人效果的严谨性与不确定性。