摘要
严复对自由的理解问题一直是学界存在而未决的争论之一。本文透过对严复思想中社会政治自由观念的分析,提出了对严复自由观念的新解读。本文认为,严复始终坚持个人的主体地位,对个人自由作为终极价值的认同毋庸置疑,也提出国家和社会不应干涉个人自由。但是,他对自由社会政治意义的理解主要在两个方面区别于以密尔为代表的西方古典自由主义,其一是关注个人为主体的主动性,其二是对自由的理解出现了实证和规范的分野。在规范意义上,严复受传统文化的影响,他着重于分析个人作为主体主动应负的角色、应尽的责任和应提升的能力;而从实证的角度分析,他又认为国家权力的大小取决于具体情境的需要,不需要限制。严复虽然认同自由主义以个人为出发点、以个人自由为目的地;但是却在对自由政治意义的解读上走上了强调个人能力和道德责任,忽略限制国家权力的独特道路。
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