北宋时期,朝廷开拓广南西路盐场,与大理等西南政权和部落开展盐马贸易,以此掌握战马资源、消弭南疆军事隐患。南宋时期,朝廷集中调运食盐资源,与西南各邦各部开展了空前规模的盐马贸易。在盐马贸易中,宋廷不断深化行政监管,促进了“盐引”制度的改革,完善了战马检验制度。作为宋代战略后勤体系建设的重要组成部分,盐马贸易关乎国祚兴亡,是宋室“弱而久存”的内生动力,促进了广西的开发,维系了西南民族间的经济文化交流。