“丧”“噩”与“桑”字的甲骨文、金文在音、形、义上皆有相类关系,“丧”字表示在桑林中向雷神呼号哭泣以祈雨,“噩”字表示手持桑木制作的燎柱向雷神呼号以祈雨。古人认为“蚕为龙精”,即蚕也是雷神化身之一的龙,在桑林中祈雨,最易引来雷神而致雨,故桑林成为兴云致雨之地。战国和汉代的桑林之舞、桑林野合图,实际上是古人祈雨的风俗画。古人以舞蹈模拟闪电之形,以男女交合引发天地交合,从而达到祈雨目的。