阿城的《棋王》是新时期"寻根文学"的发轫之作。小说反映的是在文革时期特定的历史背景下,以王一生为代表的"棋王",由于生活所迫,在肉体上极度饥饿的情况下,将更多的精神寄托和娱乐消遣投入在"下棋"上。在阿城小说创作中出现的整理、发掘民族的文化心理素质,寻找其历史根源的主题思想恰恰凸显了特定历史时期下文化回归意识的升华与超越。