美国黑人的爵士乐是世界民族民间音乐中的一朵奇葩,起源于非洲,在美国生根发芽。饱受种族歧视的黑人,在白人社会夹缝中挣扎、反抗,同时也与白人文化逐渐融合,延续着他们祖先的音乐艺术,不断创造出新的音乐。从黑人灵歌到布鲁斯(蓝调)、拉格泰姆音乐和爵士乐,黑人音乐的特征扩散到了各种现代通俗音乐中,对人类音乐文化作出了伟大贡献。乔治·格什文把爵士乐融入到了古典音乐的形式中,对人类音乐产生了深远的影响。