羊痘病毒是在细胞浆中复制的DNA病毒,能引起羊和牛的皮肤病变。病毒编码一系列免疫调节基因和引起宿主细胞凋亡的基因来逃避宿主先天和后天的免疫反应。病毒感染机体后,主要引起宿主的细胞免疫。羊痘病毒能增强机体对其他免疫原的免疫反应。