物理物质、化学物质、生命物质和人类,形成了物质世界由小到大、由低到高的四个物质层次,人类直接诞生在生物层面上,并直接依赖于生物层面而生存和发展。人类的发展始终是由浅入深地不断推进对自然物质层次的认识与改造,因此,人类文明不同发展阶段的根本标志是不同层次的物质生产力和生产方式。