蔡元培是我国倡导和践行近代美育和高校美育的第一人。他坚持美感的普遍性和超脱性,认为美育是美感的教育,三论"美育代替宗教",推行包括美育在内的五育并举方针,促进艺术美育及美育与各学科交融。他在北京大学积极践行自己的高校美育理想,主要包括倡建各类社团、讲授美学课程以及创造大学美育环境。他推动诸多艺术院校的创立,为中国艺术教育奠定了基础。新时代的高等教育包含新时代高校美育,汲取蔡元培的美育与高校美育的思想精髓是必要的功课。