道教认为生命的本原是"道"所派生出来的"炁"。"炁"即"元气",它是生命的源泉,是"道"蕴含于人体中的生命潜能,是精、气、神等在人体身心之中的整合。从这一观点出发,中国道家探讨生命的本原和人体结构的生态性质,明确提出与儒释迥异其趣的人生观,即明心见性,形神合一,尊道贵德,顺应自然。