百宝箱在《杜十娘怒沉百宝箱》故事叙述中的作用是不容忽视的。它的存在提供给其拥有者自由选择的可能,从而使女主人公有别于中国类似故事中女性人物的特征,真正拥有了悲剧的品格。在作品中,它始终处于叙事的焦点,耸动受众视听,调节叙事节奏。