近代以来,中国的艰难处境触动了国人对于“边疆”的重新审视与认知,民国时期知识精英掀起边疆考察热潮是其中重要的组成部分。他们在考察实践中对于边疆及其时代特性与经营策略的一系列思考与探讨,既受传统边疆认知的影响,又在反思与批判中实现了边疆认知的更新与转向。知识精英经由边疆考察构筑起近代边疆知识体系,边疆在时代变革中从传统的“内边”走向“外边”,由相对于中心的边缘角色转而成为国家整体中的一个有机构成部分。