乌桓是古代中国秦汉至魏晋时期北方重要的游牧部族之一,其是汉帝国与匈奴帝国两强并立之外的一股重要力量。发生在两汉时期的乌桓三次南迁的史实无法剥离汉与匈奴两大帝国的存在。乌桓与匈奴新仇旧恨积怨甚深,第一次南迁既有汉帝国对骑兵需求的原因,也有乌桓逃离匈奴控制的意愿。乌桓的第二次南迁是其正式融入汉帝国边疆秩序的开始。第三次南迁始于乌桓参与东汉末年政治秩序紊乱后的军阀混战,参与混战与再次南迁促进了乌桓与中原其他族群间的交汇融合。