对于"的"字的本质,学界一直有很大争议。本文发现,不同类型的"的"字短语必须按照一定的顺序排列。借鉴制图理论的研究成果,我们提出,由于"的"字短语的功能是对名词短语起修饰作用,"的"字就是功能语类Mod的语音体现,Mod又可以分裂为Mod1、Mod2和Mod3。在UG中,这些功能语类必须按一定的等级排列。不同类型的"的"字短语必须按照一定的顺序排列,其实,这就是Mod1、Mod2和Mod3等功能语类排列等级的外在体现。