<正>稀土是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共17种金属元素的总称。国外稀土工业的发展始于1886年。到20世纪80年代前半期,稀土的分离加工主要有美国、日本、法国、英国、德国、奥地利、加拿大和俄罗斯等国。我国稀土工业起步于20世纪50年代。到20世纪80年代,我国稀土工业快速发展,1986年稀土冶炼分离产品产量超过美国,成为世界最大的稀土生产国。到21世纪初,我国以占世界总储量23%的稀土储量承担了世界90%以上的市场供应量。