近代中国知识分子基于扭转国家民族危机、唤醒民众意识的理性思考,多次邀请西方学者来华讲演。艾迪来华讲演,是全球化下中国窥视世界的一扇窗口,迎合了中国救亡图存、启蒙求新、开眼学西方的时代潮流。但在特定的时代语境下,艾迪的讲演被赋予更多的政治文化意涵。中国知识分子对待西人来华讲演的不同态度,体现出其群体内部的分化,实质仍未超出学习与质疑西方文化二元论的纠葛博弈,深刻反映了近代中国对传统与现代、本土与外来文化的两难选择,其背后则是当时救亡道路的不明确。