晚清民国时期,沂沭河流域长期遭受战乱,地方政府呈现出一种弱势状态,无力全面管辖控制沂沭河流域的农村社会。与此同时,沂沭河流域内匪患丛生,土匪势力迅速扩大,直接影响到了农村社会秩序的安定。原有依靠士绅管辖的农村秩序也濒临瓦解,士绅阶层一方面放弃维护治安的职责,另一方面又转化为劣绅并与土匪势力相勾连。为应对农村秩序的混乱局面,沂沭河流域的宗族力量逐渐壮大,并依靠宗族武装成为农村抵御土匪侵袭的支柱力量。宗族势力也成为维持沂沭河流域农村秩序的主要力量。