原子力显微镜由于其操作简便,对样品要求不高,可检测绝缘样品,具有原子级的分辨率等优点,在纳米科学中的应用前景越来越广阔。本文简要介绍原子力显微镜的工作基本原理,并结合国内外最近的研究动态,重点阐述了纳米材料的外貌特征观察、力学分析、纳米材料加工等三个方面的研究进展。