吴云为晚清官员,号平斋,晚号退楼、愉庭,官至苏州知府。太平天国运动后,吴云、顾文彬等官员致仕寓居苏州。他们在这里卧游园苑,品鉴书画,著书立说。文中对吴云以及寓苏的晚清官员致仕后的收入与支出情况进行分析,探讨其经济生活以及艺术交往,以此呈现晚清官员致仕后的生活图景。