摘要

琵琶洲位于广州附近珠江水道要冲,宋时已是广州海舶停靠之处。明万历时,地方官绅于洲上修建海鳌塔(琶洲塔),最初希望以此巩固地方风水,振兴文教。由于琶洲塔在广州中外商贸黄埔港旁,清代东印度公司在许多珠江口航道测绘图中将琶洲塔标为外国商船驶入黄埔港的重要航标。因此在西方人的记载中,琶洲塔得名“黄埔塔“”中途塔”,其航标作用在后世逐渐凸显。清道光时,广州十三行行商捐资重修琶洲塔,加强了琶洲塔与广州贸易的联系。明末至清,珠江口沿岸的莲花塔、琶洲塔、赤冈塔逐渐成为珠江口航道的航标与地标,三塔中尤以琶洲塔令外国人印象深刻。