明代处于科举制发展的鼎盛时期,乡试副榜自嘉靖时期出现,经万历、天启年间变动,至崇祯年间得以完善。明代乡试副榜自出现并确立副榜准贡资格后,不仅满足了乡试入试者的上进需求,而且为政府培养了大批优秀人才,成为明后期政府选拔官吏、稳固政治统治的有力工具,更是为清代乡试副贡的完善与实施奠定了坚实基础。