“文化工业”批判理论认为工业化大生产已经入侵文化领域,形成“文化工业”。工业为大众生产貌似艺术的商品,并且诱导大众产生对这个商品的虚假需要。当大众在消费“文化工业”制造的商品后,便得到相应的满足感,但这满足感并不是出于自身真实需要的满足,仅仅是为了让大众安于现状。“文化工业”批判理论的分析拓宽了资本主义批判的新维度,但也存在诸多局限:对技术的评价不符合辩证法;对大众的态度过于消极;没有给出解决问题的方法;难以解释新兴的“文化产业”。