细菌可以通过多种水平基因转移方式,如自然转化、转导、接合等,在微生物种群内交换遗传物质,进行细菌种内和种间交流。外膜囊泡是新发现的一种水平基因转移方式,它是细菌在自然生长过程中分泌的纳米级球状结构,可以作为载体携带核酸、酶、毒素和毒力因子等多种生物分子进行远距离运输。目前已有多项研究报道了细菌外膜囊泡的组成成分、生物合成和转移传播机制。本文就外膜囊泡在水平基因转移机制方面的研究进展进行综述。