淋巴系统是肿瘤转移扩散的主要途径。食管癌是典型的易经淋巴系统发生转移的癌症之一。目前越来越多的研究表明肿瘤细胞与淋巴管内皮细胞的相互作用是肿瘤淋巴转移的第一步,然而两者相互作用的潜在分子机制尚不清楚。本文就肿瘤相关淋巴管与淋巴管内皮细胞在肿瘤淋巴转移过程中的作用及变化进行综述,为进一步研究食管癌淋巴转移的具体分子机制奠定基础,并为食管癌患者提供新的治疗方向。