通过梳理已有文献,从职能定位、职业方向、培养主体、培养要求、培养体系等五个方面对应用型人才、研究型人才和技能型人才进行比较分析,并以此为基础界定应用型人才的内涵与特征。通过对个体价值、创造能力和高校人才培养条件的分析,指出应用型人才培养必须围绕"优化学生的‘思维-行动’能力"这一基本命题展开。