在民国,黄河的“母亲河”意象和“中华民族摇篮”意象定型,抗日战争中“河防即国防”“渡黄河”的意象强化了黄河象征意蕴。《黄河大合唱》中“怒吼黄河”代替“狮子吼”作为民族战歌,黄河遂成为代表“中华民族”和“新中国”的象征与图腾。