《命绝威尼斯》作为20世纪代表性的现实主义歌剧,非常注重主人公心理的刻画描写,为做到这一点,布里顿运用十首宣叙调代替原著小说中主人公的"自白",结合钢琴伴奏、音乐织体、调性等元素,形象地刻画了一位孤独、自我矛盾、被欲望带入深渊的老艺术家,成为英国歌剧史上浓墨重彩的一笔。