20世纪70年代,面对西方艺术思潮的涌入,周思聪不满足于写实手法,开始了新的探索。从《矿工图》到彝族女子系列,再到晚年荷花系列,周思聪的绘画形式发展历经写实、表现和抒情三个阶段,对中国水墨人物画发展产生了深远影响,引领中国画立足现实,摒除矫饰的新风,革新了中国画的形式语言,推动中国画向传统回归,使之多元化发展。