明清时期,渔民群体社会地位低下,生产模式具有向外开拓的冒险导向。南海渔业航路的形成,与明清之际东南沿海地区的复杂基层社会环境密切相关。严厉的海禁政策、沉重的赋税与猖獗的海盗活动,迫使琼州渔民前往西沙、南沙谋生。更路簿中所载始发于南沙岛礁南部的外洋航路,是渔民为出售渔货而开辟的。琼州渔民作为南海渔业航路的开拓者,为更路簿文本的形成积累了重要的实践经验。