从纲领性文件的角度分析德国社会民主党,可以发现该党的发展大致经历了三个阶段:从1875年成立到一战结束,奉行的是社会民主主义,比较接近科学社会主义;从魏玛共和国时期到1954年柏林会议之前,开始由社会民主主义向民主社会主义过渡,与科学社会主义渐行渐远;从1954年柏林会议,特别是1959年《哥德斯堡纲领》以后,彻底转变为民主社会主义。研究德国社会民主党意识形态演变,有助于我们认清该党的本质,澄清对社会民主主义和民主社会主义的模糊认识,并从中得到若干启示与警示。