北运河是京杭大运河的重要河段和海河水系的重要组成部分,是联系沿河城镇、乡村的重要纽带。清末民初,大量船只航行在北运河水域,发挥着交通运输的功能,促进了北京、天津、武清、顺义等地的物资转运与行人船渡,促进了河西务、杨村、张家湾等兼具码头功能的市镇经济的持续发展。北运河水系及水运揭示出区域经济协调发展的内在关联性。