人类社会是一个充满各种社会因素和经济因素的系统。城市是人类系统中的一个子系统,故而用社会系统分析方法研究其发展和衰落具有重要意义。城市更新是城市发展中的一个重要环节,分析其在城市系统中的演进和更新机理,对于城市更新政策制定者和城市管理者的决策具有一定参考价值。对此,文章基于社会系统优化的整体性原则、结构性原则和层次性原则,对城市更新的方法、困境与机理进行分析,提出城市更新应该是系统性的、关联性和社会性的城市更新。