明代以前的地图中,对东北的描绘极其有限,仅限辽东一带.至明代,东北地区在地图中的地位日渐上升,尤其是明末出现大量关于辽东的地图.不过绘图者的视野主要还是集中在辽东地区,极少拓展到吉林、黑龙江地区.清代,东北作为满族的龙兴之地以及与西方国家发生领土纠纷的第一个区域,地位颇为特殊,舆图绘制也进入了绘图史上的高峰期.