绥和元年四月,汉成帝接受进言,按儒家学说设立三公官,"正三公分职",将丞相、御史大夫和大司马三个职位列为同一等级,并称"三公"。共同辅佐君主。但汉成帝决定设立三公的原因却不止如此。对社会危机的回应,保证继任者能顺利执政,保全王氏外戚,应是汉成帝设立三公官的深层原因。