没有责任制,就没有现代政府。现代政府的构建是权力的有限性、民族国家的建设以及内阁向议会负责制三元素贯穿而成的。在古代希腊罗马时代,行政、司法和立法的职能往往交织在一个类似于民众会议的组织之中。现代政府起源于中世纪,随着中央王权集权的不断加强和代议制的渐趋成熟,这一历史进程实质上就是民族国家的建设进程。与此同时,受命于国王与议会而产生的内阁不向国王而是向议会负责的体制也逐渐发展起来,及至近代,基本上完成了现代政府构建的历史使命。