福柯的话语权力理论能有效地阐释《哈姆雷特》中的奥菲利娅与《牡丹亭》中的杜丽娘这两位女性的失语、争取话语权力的尝试和非正常状态下的自我释放,进而彰显莎士比亚与汤显祖作品中的女性形象的异同。二者争取话语权力的不同途径和效果也折射出不同文化土壤中的女性自我意识觉醒的不同程度。奥菲利娅疯癫溺亡,在很大程度上是通过自我毁灭来消极防御男性话语对她的控制,而杜丽娘则死后重生,与真爱结合,在消解话语控制的同时完成了自我升华。