人是学习的主体。相对于其他存在者,人本能匮乏,从出生到独立生存,需要较动物远为漫长的过程,这个过程是一个必须以社会化方式展开的共同生存和学习的过程。通过学习与教育而获得的精神传承对人极为重要,它是回应本能匮乏的主要途径。正是通过学习,具体社会中的个人才得以克服本能匮乏的先天不足,将自身与历史中绵延的精神传统贯通,从而创造出开放性的前景。这意味着,教与学成了人区别于其他存在者的本质性特征,是人之所以为人的方式。