摘要
平等观念是古代印度和欧洲思想史上的重要内容。两地此类思想的提出反映了当时社会形态发展变化的重要特征,与不同阶层之间的利益冲突和政治诉求有直接的关联。古印度的平等观念主要反映了四种姓里中下种姓的主张,较典型的是佛教的众生平等思想和顺世论的反种姓高低区分的思想。欧洲古代一些思想家也有平等观念,如亚里士多德就认为稳定和安宁的社会使人们相互间处于一种平等的状态。欧洲古代的平等思想常受神学的影响,不少思想家所理解的平等是强调人在信奉神方面的平等。在文艺复兴时期,欧洲不少思想家明确主张人生而平等。古代印度和欧洲的平等观念存在一些重要的同异之处。同的方面主要表现在:二者的平等观念都与各自的社会变化密切相关;都涉及宗教的观念;都在近代社会中获得较多支持。异的方面主要表现在:欧洲的平等观念论及天赋人权多些,而古印度的平等观在这方面论述相对少些;印度的平等观念与种姓问题联系紧密,而欧洲的平等观念不都牵扯出身问题;古印度的平等观念主要是某一派或思想分支的主张,从古至今变化不大,而欧洲的平等观念相对印度变化较大,各时期的平等观念主要是社会中一些主张变革的人提出的。梳理分析这方面的内容,对我们认识人类社会的发展特点,借鉴吸收古代思想史中的宝贵遗产,有积极意义。
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