汉代太学成立之初的目的为养士,在经过两汉的营建后,太学由最初的人才收纳职能到入仕补充官吏,其行政职能逐渐上升。与此同时,太学生规模的扩大以及任子制的冲击挤压了太学生的升迁途径。学无所成、学无所用导致太学生对现实普遍产生幻灭情绪,这一情感与《古诗十九首》的主题表达相契合。