中国政府在20世纪初迅即推行教育改革政策,采纳了与西方模式较为接近的学校体制。由于实施大规模的教育改革,社会发展的非稳态现象非常明显。鉴于传统教育承担着大量综合的功能,新的教育结构趋向于使中国的社会两极分化。20世纪20至40年代,知识分子未完全就业的问题一直在加剧。被称作"洋八股文"的现代教育,不仅削弱了知识分子的影响力,也使得知识分子精英与权势阶层分离,渐渐疏离了中国的主流社会,对中国社会造成了较大的破坏。