在地方政府激烈的横向竞争以及跨行政区域环境管理尚未完善的情况下,地方政府作为"经济人"往往表现出把本行政区的环境成本外部化的机会主义倾向。这种倾向通常表现为规避环境法规和降低环境标准、阻碍环保部门执法、包庇本地污染企业等。因此,面对环境保护的要求,地方政府间就容易处于囚徒困境。